Многие легко перескажут биографии древних греков или римлян, но с трудом назовут что‑то внятное о современных народах России. Удмурты — как раз такой случай. А между тем этот народ подарил миру одно из самых знаковых блюд, обладает редкой генетической особенностью и сохраняет традиции, уходящие корнями в скифскую эпоху.

Кто такие удмурты и где они живут

Удмурты принадлежат к финно‑угорской языковой семье. Ближайшие родственники — народ коми: вместе они образуют пермскую подгруппу. Дальнее родство связывает их с финнами и венграми. Сегодня в России насчитывается около полумиллиона удмуртов. Основная часть сосредоточена в Республике Удмуртия со столицей в Ижевске — городе, известном автоматом Калашникова. Крупные общины живут также в Башкортостане, Татарстане, Марий Эл и на Урале.

В русских летописях удмуртов называли вотяками, остяками или арами — отсюда топоним Арская земля и название города Арска. Учёные спорят о корнях самоназвания. По одной версии, его оставили скифы: anta‑marta означало «жители окраины, соседи». По другой — имя сложилось из иранских уд («сильный, храбрый») и мурт («человек»).

Гастрономический след: пельмень как форма уха

Удмурты знают точно: именно они изобрели пельмень. В дословном переводе с удмуртского «пельнянь» — «хлебное ухо». Блюдо действительно напоминает человеческое ухо. Эта кулинарная идея облетела всю страну и стала символом русской кухни, но её создатели — охотники и земледельцы Прикамья.

Как появились удмурты

Антропологи предполагают, что когда‑то существовал единый прапермский этнос, разделившийся на коми‑пермяков и удмуртов. Собственно удмуртский народ сложился в I тысячелетии нашей эры на нижней Вятке. Под давлением марийцев и татар он постепенно сместился севернее — в Прикамье, на территорию современной Удмуртии.

Любопытно, что предков удмуртов мог упоминать ещё Геродот — под именами будинов и аримаспов. Их знали и арабские купцы, путешествовавшие по Волге тысячу лет назад. В орбиту Руси удмурты начали входить с конца XV века, а окончательно этот процесс завершился с падением Казанского ханства в 1558 году.

Рыжий ген: самый «огненный» народ мира

Столетия изоляции в северных лесах сделали удмуртов обладателями уникальной черты — почти 50% из них рыжеволосые. Учёные утверждают: это самый рыжий народ планеты. Всему виной особый вариант гена MC1R, закрепившийся в популяции. Внешность современных удмуртов впитала и черты соседей: иной раз человека легко спутать с русским или татарином, но природная «огненность» часто выдаёт гены предков.

Сегодня большинство удмуртов исповедуют православие, однако помнят и традиционные верования: почитание бога света Инмара, духа зла, культ природы, рек и священных рощ.

Удмурты и русские: обмен и бунты

За столетия соседства удмурты переняли у русских бороны, косы, плуги — в домах прочно обосновалась русская печь. Удмуртская земля стала промышленным центром железоделательного производства. Но жизнь не всегда была тихой: при чрезмерных налогах южные удмурты поднимали бунты. В конце XVIII века они поддержали Пугачёва.

XX век принёс тяжёлые потери в мировых и гражданской войнах, но народ устоял и сберёг культурный код. Сегодня удмуртский язык звучит со сцены благодаря «Бурановским бабушкам», покорившим Евровидение. А уроженка старинного Глазова, негласной «столицы удмуртов», фигуристка Елизавета Туктамышева прославляет край на мировых ледовых аренах. Так древний народ продолжает свою историю — яркую, рыжую и по‑прежнему самобытную.